아침저녁으로 옷깃을 여미게 되는 10월입니다. 들판은 황금빛으로 물들고 수확할 일만 남았는데, 축산 농가 사장님들 마음 한편에는 찬바람과 함께 걱정이 찾아옵니다. 올해도 어김없이 철새 소식이 들려오고, 조류인플루엔자(AI)라는 불청객이 문 앞까지 다가온 기분입니다.

정부에서 '특별방역대책기간'을 선포하고 나서야 허겁지겁 방역에 나서는 농가가 많습니다. 하지만 바이러스는 공문보다 늘 한발 앞서 움직입니다. 진짜 전문가는 남들보다 딱 한 달 먼저, 바로 지금부터 우리 농장만의 특별방역을 시작합니다.

'설마' 하는 마음이 가장 큰 구멍입니다

매년 겪는 일이라 무뎌지기 쉽습니다. 하지만 AI는 한번 발생하면 지난 1년간의 노력을 물거품으로 만듭니다. 특히 양계 농가는 그 피해가 막심합니다. 11월, 12월이 되어 전국적으로 발생 경보가 울리면 그때는 방어가 최선입니다. 사방에서 터지는 불을 끄기에 급급해집니다.

하지만 10월은 다릅니다. 아직 바이러스가 널리 퍼지기 전, 우리 농장으로 들어오는 길목을 먼저 걸어 잠글 수 있는 '골든타임'입니다. 철새가 왔다는 뉴스는 '곧 바이러스가 활동을 시작한다'는 신호탄입니다. 정부 발표를 기다릴 게 아니라 오늘 당장 농장 방역 수준을 최고 단계로 올려야 합니다. "아직 괜찮겠지" 하는 안일한 마음이 가장 뚫리기 쉬운 방역 구멍이 됩니다.

농장 출입, '3단계 필터'를 세우십시오

외부의 바이러스를 막는 가장 확실한 방법은 농장으로 들어오는 모든 것을 단계별로 걸러내는 것입니다. 복잡하게 생각할 것 없이 '3단계 필터'만 기억하시면 됩니다.

첫째, 1단계 필터는 '농장 정문'입니다. 오늘부터 모든 비필수적인 차량과 사람의 방문을 금지하거나 연기하십시오. 사료, 출하, 분뇨, 가축 진료처럼 꼭 필요한 차량만 출입을 허용하고, 이때는 예외 없이 차량소독기를 통과해야 합니다. 특히 바퀴와 차체 하부에 소독액이 골고루 닿는지 다시 한번 확인해야 합니다.

둘째, 2단계 필터는 '농장 사무동과 환복실'입니다. 외부 신발과 옷은 바이러스의 좋은 운송 수단입니다. 외부인은 물론 농장주와 직원이라도 외부에서 신던 신발 그대로 농장 마당을 밟아서는 안 됩니다. 사무동 입구에서 반드시 농장 전용 장화와 방역복으로 갈아입는 것을 철칙으로 삼아야 합니다. 대인소독기가 있다면 이 공간이 바이러스 차단의 핵심 기지가 됩니다.

셋째, 3단계 필터는 '개별 축사 입구'입니다. 농장 안이라고 해서 안전한 것이 아닙니다. 동마다 전용 장화를 따로 비치하고, 축사 출입 시에는 발판 소독조를 반드시 거치게 하십시오. 이때 소독조는 매일 아침 새로운 소독액으로 교체하는 것이 중요합니다. 손 소독도 잊어서는 안 됩니다.

소독약, 기온 따라 효과가 천차만별입니다

열심히 소독하는데 효과가 없다면 소독제를 점검해볼 때입니다. 많은 소독제들이 영상 10도 이하로 기온이 떨어지면 화학 반응이 느려져 효과가 뚝 떨어집니다. 여름 내내 쓰던 소독제를 그대로 쓰고 있다면, 정작 바이러스가 가장 활발한 시기에 맹물을 뿌리는 셈이 될 수도 있습니다.

지금 바로 창고에 있는 소독제 포장 뒷면을 확인해보십시오. '사용 온도'나 '유기물 오염 시 효과'에 대한 설명이 있을 겁니다. 10월 하순부터는 동절기에도 효과가 검증된 제품으로 교체하는 것이 현명합니다. 특히 유기물(분변, 흙 등)이 많은 농장 환경에서는 이에 강한 성분의 소독제를 선택해야 합니다. 무엇을 써야 할지 막막하다면, 가까운 농업기술센터나 축산기자재 전문 업체에 문의해 조언을 구하는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문

Q. 철새가 문제인데, 농장에서 소독만 한다고 막을 수 있나요?

A. 맞습니다. 철새를 직접 막을 수는 없습니다. 하지만 AI 바이러스는 철새 분변에 오염된 차량, 사람, 사료, 장비 등을 통해 농장으로 들어옵니다. 즉, 오염된 '매개체'를 농장 입구에서 차단하는 것이 우리가 할 수 있는 가장 확실하고 효과적인 방어책입니다. 하늘의 철새는 못 막아도, 내 농장 문은 내가 지킬 수 있습니다.

Q. 매년 하는 일이라지만 너무 번거롭습니다. 좀 더 쉬운 방법은 없나요?

A. 방역은 습관입니다. 처음에는 번거로워도 매일 반복하면 양치질처럼 당연한 일이 됩니다. 이 과정을 더 쉽게 만들려면 중요한 길목을 자동화하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 차량이 들어올 때마다 알아서 소독액을 뿌려주는 차량소독기나, 사람이 지나가면 자동으로 소독액을 분무하는 대인소독기가 있다면 매번 신경 써야 하는 수고를 크게 덜 수 있습니다. 중요한 절차를 기계에 맡기면 사람은 더 큰 그림의 방역 계획에 집중할 수 있습니다.

오늘의 체크리스트

• 농장 입구에 '외부인 출입 통제' 안내문 다시 세우기
• 사료·출하 등 방문 예정 차량에 사전 소독 절차 안내하기
• 현재 사용 중인 소독제의 유효 온도 확인하고 동절기용 소독제 준비하기
• 축사별 발판 소독조, 최소 하루 한 번 교체하는 규칙 정하기
• 농장 직원들과 함께 AI 대비 비상 행동 요령 다시 한번 점검하기

힘들게 키운 가축과 한 해 농사를 지키는 일은 정부의 명령이 아니라 우리 농장 스스로의 의지에 달려있습니다. 10월의 철저한 준비가 혹독한 겨울을 무사히 나게 하는 가장 확실한 보험입니다. 아성온은 자동화된 방역 시스템을 통해 사장님들의 일상적인 방역 노력이 더 쉽고 확실한 결과로 이어지도록 돕겠습니다.